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欧州人とアジア人のゲノムの２％はネアンデルタール人のDNAで構成されていることが知られている。DNAは、ネアンデルタール人と現生人類の交配を示している。
最初の交配が行われたと思われるのは、ホモ・サピエンスがアフリカを離れた約１０万年前。それまでネアンデルタール人は数十万年もの間アフリカ大陸の外で暮らしており、その免疫は欧州やアジアのウイルスによく適応していた。
学者らは、ネアンデルタール人のDNA断片と一致するウイルス防御に関連した４５００個以上のヒトの遺伝子のヌクレオチドの結合順序を分析した。
学者らは、ネアンデルタール人由来の遺伝子によってコードされるタンパク質が、HIV、A型インフルエンザウイルス、C型肝炎などのRNAを含むウイルスと相互作用できることを示した。
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