同大臣によれば、新たな新型コロナウイルスの変種が2人から検出された。ハンコック保健相は、2つの症例は南アフリカの感染者と接触のあった人から発見がされたことから、新種は同国で発生したものと予想した。
同相は、「この新しい『コロナウイルス感染』のバージョンが深刻な懸念を呼んでいる。なぜなら、同ウイルスは感染が早く、おそらく、これまで英国で発見されたものより強力になっていると思われる」と強調した。また、同相は、政府はすでに南アフリカとの航路を規制する決定を下したとも述べた。
12月に発見されたタイプのコロナウイルスは、英国で感染が広がっており、これまでの変種を急速に上回っている。
新しいタイプのコロナウイルスの拡大に関連し、欧州各国の大部分で英国からの入国が規制された。ロシアも同様に1週間英国からの航空便を停止した。
