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「百度」は今年3月に地元当局から一般道での無人自動車の試運転を行う許可を取り付けていた。
自動車はこれまですでに、天津市の未使用の高速道路の３３キロメートルの区画を使って試運転を行っていた。この道路はこの試運転後、今年、使用が開始されることになっている。
中国ではつい最近まで公道での無人自動車の試運転は法律で禁止されていた。昨年、「百度」の無人自動車が公道で試運転され、どうやらそれに「百度」のロビン・リー社長が乗車していたらしいというニュースがマスコミに流れた後、７月、北京の道路警察は捜査を開始している。
コンサルタント会社「マッキンゼー・アンド・カンパニー」社の予測では、中国は世界でも有数の巨大無人自動車市場になる。こうした自動車の販売、サービスから上がる年間の収益金は２０３０年には５０００億ドルを超える。
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