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毎日新聞によると、安倍首相は３日、毎年行われている自衛隊高級幹部会同で訓示し、「全ての自衛隊員が強い誇りを持って任務を全うできる環境を整えるのは、今を生きる政治家の責任だ。私はその責任をしっかり果たしていく決意だ」と述べた。同紙は、「憲法に自衛隊の存在を明記する改正に取り組む考えを改めて示した形だ」と伝えている。
水陸機動団は５月、海上自衛隊との共同訓練に参加し、８月には、静岡県御殿場市での実弾射撃を伴う演習に合流した。演習は、敵からの離島防衛のため自衛隊が展開するというシナリオに基づいていた。この演習には合計で、隊員２４００人や戦車・装甲車（水陸両用車「ＡＡＶ７」を含む）８０両、ヘリコプター・戦闘機２０機が参加し、最新の防衛技術を装備したＡＡＶ７が１６式機動戦闘車とともに、野外環境で敵目標を殲滅できる自らの性能を披露した。また夏には、水陸機動団による米海軍部隊との小規模な共同訓練がハワイで行われている。
並行して、自衛隊の人員数増加のプロセスが進行している。防衛省は８月１２日、入隊の上限年齢を３２歳（これまでは２６歳）に引き上げることを発表した。公式の理由は、募集対象年齢の若者人口の減少を埋め合わせる必要性だ。潜在的に入隊できる男性の数は、５６０万人から９５０万人にまで増加した。
２０世紀、世界大戦の時代なら、このような決定は大規模な戦争に向けた動員と準備を意味していただろう。しかし、残りの入隊規則が変更されない当面の環境においては、問題となっているのは恐らく、単純に隊員数の増加だ。現役軍人の数は通常、然るべき年齢の男性の全人口に対する一定の比率で保たれる。自衛隊に所属する２４万７千人という数は、古い規則に基づく募集対象年齢の男性の総数に対して、およそ４．４％だ。新たな規則に基づけば、同じ比率を維持した場合、自衛隊の隊員数を４１万８千人にまで拡大することができる。
日本の自衛隊はこの先、どのように発展していくのだろうか？現代的な武装手段を装備し、自国の領土内だけではない場所における戦闘行動に向けて準備が整った、本格的な軍の創設の方向であることは明らかだ。
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