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ＮＡＳＡによると、今回の発見は、２０１７年９月に運用を終えた無人探査機「カッシーニ」による最終段階の周回探査に基づいた研究から明らかになった。環から降り注いでいることが分かったのは、以前から考えられていた水のほか、ケイ酸塩やメタン、アンモニア、一酸化炭素、窒素、二酸化炭素。そのうち有機物の組成については、土星の衛星であるエンケラドゥスとタイタンで発見されたものとは異なり、このことは土星系に有機分子の蓄積が少なくとも３カ所、別個に存在することを意味しているという。
今回の発見は、５日付の米科学誌「サイエンス」で発表された。
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