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事故が起きたのは先週日曜、10月28日の現地時刻10時(日本時間11時)、万州区の長江にかかる橋の上だった。バスは走行路線を突然はずれ、対向車線に出て、乗用車と正面衝突し、欄干を超えて川に転落した。車体の引き揚げ作業は難航し、31日夜になってようやく完了している。
SNSの「Weibо」は当時の車内の様子を映したビデオを公表。ビデオカメラは運転席を撮影する位置に固定されている。それを見ると、女性の乗客が運転手を激しく罵り、頭を殴っている様子がわかる。運転手は乗客の攻撃を逃れようとしているうちにコントロールを失い、バスは転落した。
地元警察の発表によれば、運転手に喧嘩を吹っ掛けた48歳の女性は降車しそこねたために、運転手に襲いかかった。捜査によれば、実際にバスはその日、通常とは異なるルートをたどっていた。運転手は拡声器でルート変更を警告していたものの、この女性は聞き逃したか、または理解せず、必要な場所で降車しなかったのかは分かっていない。