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原子炉等規制法では現在、原発の運転期間について原則４０年と定められているが、規制委が認可すれば１回だけ、最長で２０年間延長することが可能。今回、現行制度の下で運転期間延長が認められた原発としては、高浜原発１・２号機、美浜原発３号機（いずれも福井県）に続いて４基目となる。また、２０１１年の東日本大震災による津波で被災した原発では初めてで、事故が起きた福島第１原発と同型の「沸騰水型原子炉（ＢＷＲ）」でも初となる。
ただ、東海第２原発の再稼働に向けては、防潮堤の建設など安全対策工事が２０２１年３月までかかるほか、７つの地元自治体による同意が必要となる。