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ウトモ氏によると、ボーイング737 MAX 8型機では１０月２８日、デンパサール（バリ島）からジャカルタへ向かう途中、最後の飛行中に発生したのと同様の技術的問題が生じていた。
ウトモ氏は「我々は、航空機は運航に適していなかったと考えている」と述べた。ロイター通信が報じた。
先に、航空機メーカーのボーイング社は、ボーイング737 MAX 8型機およびMAX 9型機の飛行制御システムが、異常または緊急事態が発生した際に、飛行機を急降下させる可能性があることを航空会社やパイロットに隠していたとウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じた。
２９日１０月、ジャカルタ発スマトラ島行きのライオン・エアのボーイング737Max型機が、インドネシア西ジャワ州沖に墜落した。同機には乗客乗員１８９人が搭乗していた。生存者はいないと報じられた。
今回の事故は、昨年５月に納入が開始された第４世代のボーイング737MAX型機で初めてのものとなった。なお、機長と副機長は経験豊富だったという。