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実験には、若い男性２０人と若い女性７人が参加。研究者らは２週間にわたって、被験者らの日課と１日の間のコルチゾール （ストレスホルモン）濃度の変化を観察した。その後、被験者らは２つのグループに分けられ、１つのグループでは朝に、２つ目のグループでは夜に、トリーア社会的ストレス検査（ＴＳＳＴ）が実施された。
ストレスを与える状況を作り出すことが不可欠だった。そのため、被験者は１人ずつ、カメラが設置され３人の「専門家」がいる部屋に入り、「専門家」らによって個人情報が明らかにされた後、カメラの向かい側に立って算数の問題を頭の中で解くよう求められた。実験開始前と実験後に、被験者らはコルチゾールについて検査された。
その結果、朝のグループは夜のグループと比べて、はるかに大きなストレスを感じていたことが判明した。朝のグループの被験者のコルチゾール濃度は、実験直後でも、実験の３０分後でも高かった。
研究者らは、今回の実験について、様々な病気に関する今後の臨床研究において役立つと確信している。
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