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近年、このようなケースは増えている。どうしてアナゴが鼻の穴に詰まるのかについては、エサを探してアザラシが砂やサンゴ礁に鼻を突っ込んだ時にかまれるという説と、アザラシは食事のときに魚をそのまま飲み込むが、要らない魚をこうして鼻の穴から外に出すという説と２つある。
ハワイモンクアザラシの観測はすでに４０年近く行われているが、アナゴが詰まったケースがよく見られるのようになったのはここ数年。なぜ頻繁にみられるようになったかは依然として不明なものの、研究者らは統計エラーが起きた可能性も否定してはいない。