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訪れた人の数は、天皇陛下が即位された１９８９年以降で最多となった。訪問者数がこれほど多数に上ったのは、陛下が天皇の地位で新年を迎えることが今後はないということと関連している。
天皇陛下
© AP Photo / Eugene Hoshiko
皇后陛下や、それぞれの家族を伴った皇太子殿下、秋篠宮殿下とともに宮殿の広場に面したベランダにお出ましになった天皇陛下は、集まった人々に対して新年の訪れを祝い、日本国民と全世界の人々の安寧と幸福を祈った。
天皇陛下と皇族方は日中、訪問者らに挨拶の言葉を述べるため、午前中に３回、午後にも３回の計６回にわたってお出ましになった。
日本の国会は昨年６月、今上陛下が皇太子殿下に天皇の地位を譲って退位されることを定めた法案を可決。２０１７年１２月には、陛下の退位日を２０１９年４月３０日、皇太子殿下の即位日を同年５月１日とする決定を皇室会議が承認した。日本の次の天皇には、今上陛下の第一皇子である皇太子殿下が即位されることになる。