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この決定はＮＡＳＡ本部で開かれる記者会見で発表され、会見にはミッションに参加している最重要メンバー全員とブライデンスタイン長官が参加するという。
火星表面では２０１８年６月、強力な砂塵嵐が始まり、オポチュニティが活動していたエンデバー・クレーターの大部分も嵐に襲われた。状況が非常に大きく悪化したため、ミッションの技術者らは探査車を非常事態モードに移行させたうえで、時計を除く全ての搭載機器の接続を断たなければならなくなった。
火星全体を覆った砂嵐の後、オポチュニティは結局、目を覚ますことがなく、その後の５カ月間にわたり、探査車を「蘇生」させようとするＮＡＳＡによる絶え間ない試みにもかかわらず、通信が回復しなかった。
ＮＡＳＡは２０１８年１１月、新年の後に通信が回復されなかった場合、ミッションを完了させると発表していた。
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