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「コーヒーを飲んで・・・眠る」
「日本では睡眠不足は最近、社会的にも特に問題になっているんで、それがネスカフェで解決できれば、と思っています。」ネスレ日本株式会社チーフ・マーケティング・オフィサーの石橋昌文氏はこう語る。石橋氏は、「睡眠カフェ」が日中疲れた会社員をリラックスさせることで、仕事の生産性の向上を促すだろうと考えている。利用客の労働能力アップに「睡眠カフェ」が睡眠以外にもアドバイスしているものがある。それが寝る前に飲むコーヒー。就寝６時間前にカフェイン含有飲料を摂らない方がいいという月並みな考え方に反して、ネスレ日本株式会社は、コーヒーの摂取が元気よく目覚めるのに最良の方法であると確信している。
ネスカフェのホームページいわく「カフェインは摂取後約３０分で血中濃度がピークに達し、健康な人では半減するのに約４時間かかると言われています。」その理論に基づき、睡眠時間３０分コースを希望する利用者にはまずストロング・コーヒーを提供する。利用者が眠りから覚める頃にカフェインが作用し始めるからだ。３０分以上の睡眠をとる場合は、寝る前は低カフェインコーヒーが提供され、目覚めた直後は、より活力が増すように高カフェインのコーヒーが出される。
しかし、コーヒー愛好家は失望するかもしれない。「ネスカフェ 睡眠カフェ」で出されるコーヒーはその場で淹れられたものではなく、ボトルコーヒーだからだ。カプチーノやフレーバー付きのソイキャラメルラテを注文したときのように待つ必要はない。メニューにはカフェイン入りとノンカフェインのブラックコーヒーしか載ってない。
「ネスカフェ 睡眠カフェ」はその内装からこれをカフェと呼ぶのは難しい。むしろホステルに似ている。玄関で靴を脱ぎ、荷物を預けると、テーブル席の代わりにベッドとレザーリクライニングチェアが設置されている店内へ移動する。個室に似た空間を作り出すために布製の仕切りで分けられてはいるが、これが外部の音を完全に防いでくれるわけではない。まさにこれが理由で目覚まし時計の使用は禁じられている。しかし心配は要らない。カフェの従業員が起こしに来てくれる。
「ネスカフェ 睡眠カフェ」は３０分、６０分、９０分、１２０分、１８０分の合計５つの睡眠コースを提供している。短い睡眠を取りたい利用者は、リクライニングチェアのみの利用となるが、長く眠りたいという人にはベッドが提供される。ベッドにしてもリクライニングチェアにしても幅があり、とても快適で、枕はやわらかく、掛け布団は温かい。ネスレ日本株式会社はカフェの利用客が心地よく過ごせるように真剣な態度で臨んでいるが、こと衛生面についてはそうとは言えない。
「ホテル業界の競争に加入？」
「ネスカフェ 睡眠カフェ」プロジェクトを立ち上げたネスレ日本株式会社が提案するのは、「日本人の『睡眠不足』の問題解決の一助となるライフスタイル」。大井町駅周辺に常設店をオープンするまで、ネスレ日本株式会社は東京のあちこちで何度か期間限定店を開設していたが、そのたびに盛況を博していたという。
読者のみなさん、あなたはホテルで睡眠をとりますか？ それとも「ネスカフェ 睡眠カフェ」へ行きますか？