スペースＸ社のファルコンヘビーで、原子時計や「クリーン燃料」で稼働する宇宙探査機を軌道へ

最新の超重量級ロケット「ファルコンヘビー」の打ち上げは６月２４日に予定されている。打ち上げの主な依頼主は米国防総省。同省との契約に基づき、ファルコンヘビーは合同ミッション「スペース・テスト・プログラム２（ＳＴＰ－２）」の一環として軌道に２４の機器を運ぶ。スペースＸ社にとってファルコンヘビーの今回の飛行は、米国防総省のための初のフライトとなる。なおファルコンヘビーには、米国の軍事関係官庁以外の開発品も搭載される。

ＮＡＳＡは１０日、ファルコンヘビーには複数の試作開発品が搭載されると発表した。そのうち最も興味深いものは、将来的な深宇宙探査で宇宙船の航行を保障するために使用できる原子時計（Deep Space Atomic Clock project、DSAC）となる。

「クリーン燃料」は、現在使用されている燃料よりも２倍効果的であると同時に、より毒性が低いと考えられている。

関連ニュース

• 「これはエイリアンではありません」:「ファルコン９」の打ち上げで生じた夜空の不思議な現象【写真・動画】
• イーロン・マスク氏、ロケット「ファルコン」の2段目回収のための変わった方法を提案