天野氏は2017年9月、IAEA総会で事務局長の再任が承認された。2021年11月30日までの任期だった。
ロイター通信によると、後任に就く可能性が最も高いのはアルゼンチンのラファエル・グロッシIAEA大使か、IAEAのチーフコーディネーターであるルーマニアのコルネル・フェルタ氏だ。
天野氏は2009年からIAEA事務局長を務める。天野氏の健康状態悪化に関する報道は昨年9月、緊急手術を行ったときに現れた。手術内容は明らかではない。