去年、米韓両国は朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）との非核化交渉に配慮し、演習を中止していた。
ビジラント・エースは2015年に始まり、2017年の訓練には最新鋭ステルス戦闘機F22（6機）やF35A（6機）、米戦略爆撃機B1Bなど両国の航空機約270機が投入された。当時、北朝鮮は対韓国窓口機関である祖国平和統一委員会を通して、「核戦争の局面へと追い込む厳重な軍事的挑発」と強く非難した。
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