8日、リヴェラ氏は息子のジョシー（4）と一緒にピルー湖でボート遊びを楽しんでいたが、その後、ボートで眠っている息子が捜索を行っていた住民らによって発見された。ボートにはナヤ・リヴェラ氏の身分証明書と救命具が残されていた。
息子の話では、彼らは一緒に泳いでいたがリヴェラ氏はボートに戻って来なかったという。彼女の捜索は6日間続けられていた。
ベンチュラ郡保安官事務所の発表では、不幸な事故であり、自殺ではないという。同事務所によれば、リヴェラ氏は息子をボートに押し上げ、救助することができたが、自分が助かるだけの力が残っていなかったのだと説明した。
ナヤ・リヴェラ氏は、テレビシリーズ『glee/グリー』や『デビアスなメイドたち』、『CSI:マイアミ』、『ベルエアのフレッシュ・プリンス』などに出演したことで知られていた。