この新薬を開発したオーストラリアと米国の研究者らは、2020年春から新型コロナウイルスの製薬開発に取り組んできた。マウスを用いたこの新薬の実験では、その有効性がほぼ100％であることが確認されている。早ければ2023年にはヒトへの応用が開始する可能性がある。この薬のユニークな点は、新型コロナウイルス以外のウイルス感染症にも容易に適用できる点にある。したがって、人類は近い将来、インフルエンザ、風邪、新型コロナウイルスの重症化を恐れなくなるという。
この新薬は生体内に注入するタイプのもので、脂質ナノ粒子が用いられている。新薬は脂質ナノ粒子を低分子二本鎖のRNA （siRNA）に封入したもので、生体に注入すると、血流にのって全身に運ばれる。この薬は健康な細胞に対しては活性を示さないが、ウイルスのRNAの断片に遭遇すると宿主のDNAを傷つけることなく破壊する。このため、この新薬はウイルスのRNAを破壊する装置のように作動するという。
この治療薬の開発者らは、この薬が理論的にみても体に害を与えないことを強調している。なぜならsiRNAは、標的ウイルスのRNA断片にのみ結合することができるが、健康な細胞にはこの断片がないからだ。またこの新薬は、常温でも1ヶ月間保存することが可能。
スプートニクは以前、新型コロナウイルスが人々の生活から完全に消えることはないが、季節性の感染症として残ることになるだろうと報じている。
関連ニュース
スプートニクは新型コロナウイルスに関する信憑性の高い最新情報をお届けしています。特設ページをご覧ください。