マサチューセッツ工科大学は2017年の時点で植物にホタルの酵素に似た蛍光性のナノ粒子を葉に埋め込み、初めて植物の発光に成功していた。
マサチューセッツ工科大学はこの技術をさらに改良し続けており、最初の実験で極めて薄暗かった植物光の照度を10倍まで拡大し、小部屋を照らすのに十分な明るさが得られている。植物による自然光は数分で点灯し、わずか10秒でLEDから充電される。
マサチューセッツ工科大学は、この新技術が光合成に似て、自然のバイオプロセスには無害であることを指摘し、例えば、葉の面積が大きいコロカシア・ギガンテアなどは、屋外向けの照明に使えるとして、他の植物にも導入したいと考えている。
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