特殊フィルムを使用したガラスは温度や外の自然光に反応し、特性を変化させる。状況に応じて「スマートウィンドウ」は室内への太陽光取り込みを抑えたり、逆に太陽光の通過を促す。研究グループは、この発明が建物の暖房あるいは冷房時の資源節約に貢献すると考えている。
ガラスは暑い時、近赤外線の光を抑え、同時に長波赤外線を強める。これにより室内を冷却する。寒い時には太陽光を集め、室内に送り込む。これら機能は電力を必要としない。
研究グループ長のロンガ・イー教授は、窓の開口部は建物で最もエネルギー効率が悪い部分であると語る。米国家庭では、窓に関連する建物の電力消費は年間電力消費量の約4％を占めているという。
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