NASAの研究者らは、噴火の威力を測定するため、核兵器の爆発威力を分析するスケールを利用した。
火山噴火は、1945年8月に米爆撃機によって広島に投下された原爆「リトルボーイ」のおよそ667発分の威力に相当する。
研究者らは、噴火の原因は、カルデラに液状のマグマが流れ込み、そこで海水と混ざったことにあると予想している。強力な噴火は1時間におよび発生し、爆発音が数千キロの範囲で確認された。
15日、トンガ沖のフンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ火山が噴火し、それに伴う津波が発生した。日本では、津波が発生する恐れがあるとして少なくとも23万人が避難し、到達した津波により漁船など10隻が転覆・沈没した。南太平洋の米領サモアでも津波が観測され、サバイイ島の村では100世帯超が避難した。
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