オフィシャルホームページによると、山本さんは体調不良のため静養中だったが、今月4日未明、脳内出血のため亡くなった。葬儀は近親者のみで執り行われたという。
一橋大学在学中にフォーク・グループ「ソルティー・シュガー」でデビューし、1970年に「走れコウタロー」が大ヒットし、日本レコード大賞・新人賞を受賞。1974年には「山本コウタローとウイークエンド」で発表した「岬めぐり」が大ヒットし、1980年以降はテレビやラジオのパーソナリティ、司会、講演等に活動の幅を広げた。1999年には白鴎大教授に就任、社会学や環境問題について教えた。