「サケビバ！」 これは一体何か？
「サケビバ！」は若者を対象にアルコール摂取を促進するため、優れたアイデアを競うコンクール。その背景にあるのはアルコール産業からの税収減。人口動態やコロナウイルスの感染拡大、日本の若者のライフスタイルの変化といった理由がこれには絡んでいる。「サケビバ！」コンテストの参加者対象年齢は20歳から39歳。若い人たちに日本のお酒を買ってもらうために「新商品やデザイン」「ビジネスプラン」を募る。募集はすでに7月1日にスタートしており、9月9日が期限となっている。
需要が落ち込んだ理由
国税庁は国内の酒類市場が縮小傾向なのは少子高齢化に理由があるとしている。2011年の時点で国税に占める酒税の割合は3％だったが、2020年には2％にまで落ち込んだ。
日本では近年、普段からアルコールを飲むという人は減ってきている。民間の研究機関によると、日本の若者の約半数は日常的にお酒を飲むという習慣がなく、成人の年間平均アルコール消費量は、1995年には100リットルだったのが、2020年には75リットルへと減量している。また、コロナウイルスの感染流行時にレストランやバーの訪問が大幅に制限されたこともアルコール消費量の落ち込みに拍車をかけた。
一方で厚生省は、こうしたキャンペーンに実施に際してもアルコールの摂取量は「合理的」であるよう期待している。
キャンペーンに対する批判
日本文学研究者のロバート・キャンベル東大名誉教授（65）は8月18日付けのツイッターでこの政策を「気持ち悪い」と評した。
衆議院議員の米山隆一氏も同じようなスタンスを示した。国税庁主導による酒の需要喚起はかつての英国が中国との貿易収支を正すために麻薬のアヘンの密輸を行ったことになぞらえた。
「酒税が欲しいから国税庁が若者にお酒需要喚起キャンペーンって、イギリス政府が銀の流出を止める為に清にアヘンを輸出した歴史を想起させます」とし、「驚くべきことに今回は外国政府ではなく自国政府がやっている訳ですが…。日本政府、常軌を逸していると思います」
酒の購入でインフレ上昇は止まる？
ところが、日本の国税庁のお酒需要喚起キャンペーンに類似した取り組みは欧州大陸でも始まっている。7月、オーストリアのカール・ネーハマー首相は、アルコールは高いインフレ水準にあえぐ欧州の解決策になりうると発言した。
ネーハマー首相は、インフレ、あまりも激しいエネルギー価格の上昇という形の「敵を認識」し、EUとともにこの問題に取り組もうと呼びかけた。
「このままの状態が続けば、我々にはアルコールか向精神薬かの2択しか残されていない。そして言ってしまえば、アルコールは原則的には悪いものではない。だって、気分の良いときにはいつも乾杯するではないか」オーストリアのネーハマー首相はこう述べている。
ネーハマー首相の発言にはオーストリア国内でも批判があげられた。オーストリア自由党のミヒャエル・シュネドリッツ書記長は、首相の発言は考えが浅く、政府が政策に完全に失敗したことを反映していると指摘した。オーストリア社会民主党のイェルク・ライヒトフリート副委員長もこの意見に同調し、「こんな調子を続けてはいけない」と強調し、選挙のやりなおしを呼びかけた。