地震は11日9時46分（日本時間）に発生。震源地は東部カイナントゥ市から東へ67キロの地点。震源の深さは61.4キロ。津波警報も発令されたが、のちに解除された。揺れは首都ポートモレスビーを含む広い範囲で観測。地滑りが発生したほか、震源地に近い地域では建物が倒壊するなど被害が発生し、負傷者も出ている。また、孤立した集落の住民らはヘリコプターで中心部の病院に搬送されているという。パプア・ニューギニアは環太平洋火山帯上に位置し、頻繁に地震が発生することで知られている。