SBSなどによると、川勝知事は県庁職員に対し、「皆さんは優秀なので、ものを分かってくれない人がいるかもしれないが、情理を尽くすことが大切」と力説。続いて勉強の重要性を訴えるなかで、問題発言が出た。
「毎日、毎日、野菜を売ったり、あるいは牛の世話をしたりとか、あるいは物を作ったりとかということと違ってですね、基本的に皆様方は、頭脳、知性の高い方たちです。ですから、それを磨く必要がありますね」
特定の職業を名指しして「知性が低い」と述べたわけではないが、職業差別ともとられかねない発言で物議を醸している。インターネット上では、「農業、製造業を見下す県知事」「リコールしてほしい」などと批判的なコメントが相次いだ。