ESAはこの現象について、有機物とは一切関係がなく、火星に春が訪れたために起きていると説明している。
火星の温度は冬、マイナス123℃以下に下がり、地表の堆積物の中にある二酸化炭素は凍る。この二酸化炭素のドライアイスが春の訪れとともに、液体の様相を迂回して、気体に戻る。
堆積物の底にあった氷が気化すると、圧力は上昇し、小さな爆発が生じる。爆発で氷に亀裂が生じると、地表の下にあった黒っぽい塵のような物質が外に出始め、噴出するガスとともに巨大な間欠泉となって霧化した結果、これが黒い斑点をなって見える。斑点の大きさは最大で直径1キロメートルにも及ぶ。