日本の各メディアによると、これまでは杭の試し打ちやサンゴの移植作業を行っていた。一方でこの日は作業船で金属製の杭が埋め込まれた。
移設に反対する沖縄県は国との協議が調うまで着手しないよう求めてきたが、裁判所に工事を認められた国は協議を打ち切り準備を進めていた。
辺野古移設をめぐっては昨年9月、工事計画変更を承認するよう国が求めた「是正指示」は違法だとして県が起こした裁判で、県側の敗訴が最高裁で確定。それでも玉城デニー知事は許可しなかったため、国は「代執行」で変更を承認。1月には一部工事が始まっていた。