研究チームは、肺による呼吸が難しい状態になったブタなどの腸に、高い濃度の酸素を含んだ特殊な液体をお尻から送り込む実験を行った。その結果、どの動物も血液中の酸素が大幅に増え、このうちブタでは一定の条件のもとで、呼吸不全の症状が改善したという。
研究チームが今回の研究を始めるきっかけを与えたのはドジョウだという。ドジョウは酸素が少ない環境では腸でも「呼吸」できるという特徴があるため、哺乳類の中にも同じように腸から酸素を吸収できるものがいるのではないかと考えたとのこと。
主催者は「多くの哺乳類にお尻から呼吸する能力があることを発見した」と評価している。