名簿はロシア連邦が提供した情報を基に作成された。最後の情報提供は、２０１４年１１月から２０１５年２月に行われた。なお厚生労働省はすでに９年前に名簿の一部を入手していたが、公表していなかった。
今年４月、読売新聞は、厚生労働省が収容所で死亡した日本人の情報をロシアから入手したが、「その事実は公表されておらず、死者についての情報は、遺族でも入手が難しかった」と報じた。これに関する読売新聞の記事によって厚生労働省は約１万人の名簿の公表を余儀なくされた。なお、そのうちの多くはまだ身元の確認が取れておらず、漢字ではなく、カタカナで表記されている。厚生労働省によると、名簿の公表が遅れたのは、シベリアなどで死亡した抑留者を優先していたため、だという。
１９４６年春から約２万７０００人の日本人がソ連の収容所から朝鮮半島へ移送された。これは主に病気や衰弱などで収容所での労働に耐えられなくなった人たちだった。そのうちの約１万２０００人が亡くなっている。
厚生労働省が公表した名簿には、ソ連ではなく、北朝鮮や中国の収容所で亡くなった２０００人超の名簿が含まれている。
日本の降伏後、ソ連軍は満州、韓国、南サハリンで５７万５０００人の日本人を捕虜としたり、あるいは抑留した。うち５万５０００人が収容所で死亡した。その中には軍人だけでなく、戦時中にそれらの地域に住んでいた一般市民もいた。
