学界によれば、高気温と長期にわたる旱魃の原因は地球規模の気候変動に求められる。こうした変動で、人命が奪われるばかりか、ある産業部門が、深刻な影響を蒙っている。茶産業である。
インドで最も茶の栽培が盛んなアッサム州では、年平均気温が前世紀比で１．４度上がり、降水量は年間２００ミリ減少している。
アッサム州「茶栽培調査協会」主任研究員R.M.バガット氏は次のように述べている。
「この３０年間というもの、著しい気候変動が見られる。降雨は極めて不規則になった。雨が余りにも降りすぎたり、余りにも降らなすぎたりする。プランテーションでは天水作物にスプリンクラーを使用せざるを得なくなっている」。
昨年の茶の収穫は前年比で８%減だった。インド「茶栽培評議会」によれば、今年５月時点で、アッサムの収穫は昨年から２５%減った。原因の一端は、気候変動にともなう、茶葉の収穫期の短縮にある。これまでアッサムにある茶の加工工場は年間を通して稼動していたが、今や年に６ヶ月しかフル稼働しない。
もうひとつの原因に、やはり気候変動との関連で、害虫の大量発生がある。暑く、湿気のないこと。これが毛虫や昆虫の繁殖にとっては理想的な条件をなした。これら害虫が茶の新芽を食べてしまうのである。害虫駆除のため、アッサムの茶農園では、殺虫剤の使用量がほぼ倍化した。このことにより、栽培コストが増大し、小売価格も上昇、市場での競争力が下がってしまう。
トムソン・ロイターズの専門家らの試算では、世界最大の茶の生産者であるカルカッタのMcLeod Russelの収益はここ６年で歴史的最低水準まで下がっている。
インドの茶栽培専門家スブハシュ・チャンドラ・バルア氏はロイター通信の取材に次のような悲憤をもらしている。
「こんなに雨が少ないと、いつかアッサムは茶の栽培をやめてしまうかも知れない。苗を植えるのは結構だけれども、経済的に見て、茶の栽培は割に合わない」。
