警察の発表では、ポーランドナンバーのトラックFiat Ducatoを運転していたのはハンガリー国籍の女性、テレザ・Ｋ（３６）。このドライバーはスロバキア北西部のジリナ市付近で幹線道路の規定速度で走行していたが道に迷い、地域住民に道を尋ねたところ、これを不審に思った住民が警察に通報したため逮捕された。車内にはシリアからの難民２９人がいた。
警察がトラックを開けると、児童１０人をはじめとする難民らはいっせいに飲み水を要求した。テレザ容疑者の話ではチェコを目指してハンガリーとスロバキアを抜ける間、一度の休憩も行われていなかった。難民らは最終地ドイツを目指していた。難民らは、第３世界からの難民の大多数が保護を求めるドイツでは、高い社会保障が得られ、地元のイスラム共同体に受け入れられるだろうと望みを抱いていた。
