ＮＡＳＡ広報部がボールデンＮＡＳＡ長官の発言を引用して伝えたところによると、「現在ＮＡＳＡは、我々の史上かつてなかったほど、火星への宇宙飛行士派遣ないし、それへの着陸に近い段階にある。我々の将来の火星への飛行について、この課題の解決にどのように全力を集中させているかについて、追加的なデーターを明かそう。近日中に私はこの計画について米議会と我々の外国のパートナーらと討議する構えだ。」
このプログラムは３段階構成で最初は「地球に依拠」、次に「実験的な試射場」、そして最後の段階が「地球からの独立」。第１段階はすでに国際宇宙ステーション内で実現されつつあり、天文学者、宇宙飛行士が火星旅行に欠かせない宇宙での長期滞在生活システムを開発している。
第２段階の実現はこれからの１０年間で行われ、ＮＡＳＡは宇宙船「オリオン」の開発を終了する。「オリオン」に乗って宇宙飛行士らは再度月へと向かい、月の軌道上で特殊モジュールの中で数週間ないしは数ヶ月の滞在を行う。
２０２０年代後半から２０３０年代初めにかけて、ＮＡＳＡは国際的なパートナーと協力し、火星着陸への準備に着手する。これにはプログラムの第１、第２段階のみならず、現在、そしてこれから先にも火星探査機「キュリオシティ」、「火星２０２０」、軌道ゾンデが採集している情報も助けとなる。
