ジョンストン氏は、米ミシガン州アッパー半島の貯水池で、アメリカビーバ(Castor canadensis)の分布の変化を分析した。ジョンストン氏は、１９６８年に起業家のルイス・ヘンリー・モーガン氏が出版したビーバーのダムの地図と、航空写真を含む過去と現在のデータを比較した。
ジョンストン氏は、１８６８年の地図に記載されているビーバーのダム６４個のうち、およそ７２パーセント（４６個）が今も残っているとの結論に達した。
モーガン氏は、ビーバーのダムは数百年、数千年にわたって残り続けることができるとの見方を表していた（当時、アメリカビーバーの寿命は約１０年だった）。
