巨大な石は、砂丘に覆われた部分にあり、二酸化炭素の蒸発は、太陽光の作用により生じている。蒸発が起きている場所は、写真では黒い斑点となって見える。
この写真は、NASAが開発した火星の周回軌道から火星を調査・探索する多目的探査機マーズ・リコネッサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、略称: MRO）に取り付けられた口径50 cm の反射望遠鏡 (reflecting telescope) をレンズ代わりにもつ高解像度のカメラ「ハイライズ」によって撮られたものだ。
現在、火星の軌道上には、5つの探査機が存在する。
