文化省は、「本日、ロシアの主要なアニメキャラクター『チェブラーシカ』の宇宙の旅が始まった。現在チェブラーシカはバイコヌールへ向かっている。（チェブラーシカは）医務委員会と飛行前の訓練を順調に通過した」と伝えた。
新たな長期滞在クルーとして宇宙へ向かうのは、ロシアのアナトーリー・イワニシン、ＮＡＳＡのキャスリーン・ルビンズ、ＪＡＸＡの大西卓哉の各宇宙飛行士。
なお大西さんは、日本には非常に古くて重要な七夕という風習があると語り、ＩＳＳへの打ち上げ日がちょうど7月7日にあたることに言及し、約30年前に宇宙飛行士になりたいと願ったことを明かし、夢が叶ったと語った。また大西さんは、任務の成功を願って短冊に願いを書き、1週間前に記念植樹した木に短冊を取り付けたと伝えた。大西さんは、後で短冊を取り外して宇宙へ持って行くと語った。
クルーたちは、新型機「ソユーズＭＳ」の初期号に搭乗する。打ち上げ予定日は7月7日。
