一つは、F-35が、戦闘機の老朽化問題に直面した米空軍の希望であるということだ。F-35は、F-16やF/A-18などの古いタイプの代替機となる見込み。プロジェクトは、高コストと性能不足のために何度も批判にさらされた。そのため大規模な軍事紛争が起こる可能性のある地域に近い日本への配備は、恐らく新モデルの可能性と将来性を証明するためのものだと思われる。
２つ目は、岩国基地が海軍と空軍の兼用基地であり、上陸や敵の沿岸部の確保などを任務とする米海兵隊の基地だということだ。２０１６年８月、米海兵隊の副司令官ロバート・ウォルシュ中将は、２０１７年初旬に強襲揚陸艦「ワスプ」（USS Wasp）と一緒に航空機を配備すると述べた。ワスプ級強襲揚陸艦は、海兵隊の装備を整えた遠征大隊（１８９３人）を岸辺に上陸させ、同大隊を航空支援することができる。岩国基地に配備される１６機のF-35B（海兵隊用仕様）のうち６機は、上陸用舟艇に搭載され、１０機は沿岸部に配備される。F-35Bの戦闘行動半径は８６５キロで、岩国航空基地から北朝鮮の平壌まで達する。
３つ目は、オバマ米大統領は２０１６年５月の訪日時に、まず岩国航空基地を訪れ、その後で安倍首相と会談し、その他の決められたイベントをこなしたということだ。これは、同米軍基地の大きな政治的重要性を示している。
これらの点から、地域の全体的な軍事・政治的文脈を考慮して、米海軍司令部の意図を要約するのはそれほど難しいことではない。これはもちろん、北朝鮮との武力衝突が発生した場合の空母打撃群の形成に関するものだ。
これらの航空機から、北朝鮮との戦争が始まった場合に、米軍事司令部が、空中の支配権を獲得し、戦いが始まってから数時間で戦争の行方を自分に有利な方向に変えるつもりであると判断できる。米国の外交官らは最近、北朝鮮の外交官たちと直接コンタクトを取り始めたが、米当局が北朝鮮を力で打倒するのをあきらめていないのは明らかだ。
戦争は二つの側面を持っているため、北朝鮮の報復について述べることも可能だ。岩国基地は、北朝鮮のミサイル・核攻撃の対象となる可能性がある。その場合、何が起こるかを大まかに推定することができる。核出力およそ３０キロトンの核爆弾（北朝鮮にはこのようなものがある）は、半径９００メートルを完全に破壊し、２３００メートルに損傷を与えることができる（岩国から北に３３キロの広島での核爆発での結果による）。北朝鮮が水素爆弾や、例えば威力１００キロトンの弾薬を製造した場合、完全に破壊される推定半径は１２８０メートル、損傷を受けるのは４６００メートルとなる。航空基地の格納庫上空で炸裂した場合には、まず町の東部が被害を受け、続いてほぼ町全体に影響が及ぶ。したがって岩国の住民は、北朝鮮との戦争が起こった場合、戦禍に巻き込まれる恐れがある。
その他にも、F-35のような「ステルス」戦闘機は、メートル波レーダーによく映る。北朝鮮の防空基盤は、まさにそのようなレーダーを装備したソ連製のS-75システムだ。さらに複数の情報によると、北朝鮮は米国の航空機AWACSのレーダーを抑えるシステムを開発しているという。すなわち、航空機を目的位置へ誘導するシステムを狂わせるということだ。全体として、１６機のF-35を使って北朝鮮との戦争に勝つためのこれらの意図は、実際の戦争では失敗に終わる可能性がある。
多くの視点がありふれている。さらに注意深く見てみると、これは今後数か月以内に発生する可能性もある、北東アジア全体の軍事・政治的状況の重大な混乱に関するものである。
なお記事の中で述べられている見解は、必ずしも編集部の立場とは一致していません。
