当初これは女性の免疫システムが男性よりも強いことと関係していると思われたが、その証拠は見つからなかった。
ロンドン大学を構成するロイヤル・ホロウェイ・カレッジの学者グループは、この現象の別の解釈を見つけた。
ウイルスは、母親が子供にウイルスをうつすために、女性を「大切に」しているという。これが進化の過程で得た、微生物が広がっていく珍しい形だという。
なお男性は、他人にウイルスをうつすことが女性よりも少ないが、その影響を受けやすいという。
学者たちによると、これらの結果は、少年たちの間でしかるべき予防接種を実施する必要性を物語っている。
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