微生物が存在する可能性を調べるため、水中無人機を使ってエウロパの海の調査が行われる。
エウロパは太陽から約8億キロ離れている。エウロパの表面の下には海があり、そこには微生物が存在する可能性がある。
エウロパ探査では、同衛星での生命の発見や、エウロパがどれほど生活に適しているかの分析が主な目的となる。
NASAは、2031年4月にもエウロパへの初着陸を計画している。成功した場合、NASAは更なる調査のためにエウロパへ水中ロボットを送る予定。
先に報じられたところによると、NASAの火星探査機「キュリオシティ」が、火星の表面で粘土の珍しい堆積物を発見した。