同誌は「日本は長年にわたって世界の第一線で活躍してきた。だが２００１年以降、科学への投資が停滞しており、高品質の研究を生み出す能力に悪影響が現れている」と指摘している。
自然科学系の学術誌６８誌に掲載された論文の著者が、どの国出身で、どんな研究機関に所属しているかをまとめたデータベースを使って調べた。
その結果、１２年から１６年の５年間で、中国の論文数が４８％、英国の論文数が１７％伸びた一方で、日本は８％減少したことが判明した。米国も６％減った。
外部の専門家が事前に内容をチェックする「査読」を受けた論文については、世界では過去１０年間で８０％増加したのに対し、日本は１４％しか増えていなかった。
研究開発への支出額は、ドイツや中国、韓国などが大幅に増やす中、日本は０１年以降、ほぼ横ばいだった。
