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女子個人種目で五輪史上初の４連覇を達成したレスリングの伊調馨選手や地震で被災した熊本県の蒲島郁夫知事らは、昨年１０月の三笠宮の死去を受け、取りやめとなった秋の園遊会に引き続き招かれた。
中央官庁が分野ごとに推薦した功労者のほか、国会議員や官僚、自治体関係者らとその配偶者を招待した。国際宇宙ステーションに約４カ月滞在し、地球へ帰還した宇宙飛行士の大西卓哉さんや、リオデジャネイロ五輪卓球女子団体で銅メダルを獲得した福原愛選手、画家の草間弥生さんらが招かれた。
園遊会は例年、春と秋に開催。両陛下や皇族は会場を歩き、招待者にねぎらいの言葉を掛ける。
