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チームは10年間、米フレイミングハムに住む4000人の脳の活動を調べた。対象となったのは、プロジェクト『フレイミングハム心臓研究(FHS)』の一環で前世紀中頃から心血管系の健康が調べられていた人々。チームは核磁気共鳴画像法(MRI)を用いて脳の写真を撮り、脳の構造の全ての変化を記録した。
加糖ソフトドリンクを1日1杯から2杯以上飲むことは、高齢になってからの深刻な脳の縮小、痴呆の悪化、脳卒中リスクの上昇とエピソード記憶や長期記憶障害と関係していることが明らかになった。
平均して、脳のサイズは通常より1％小さく、記憶を司る海馬のサイズは2％小さかった。また、炭酸飲料愛好家の記憶力は6％低く、実験翌日、通常より非常に悪く内容を覚えていた。
これらの悪影響は糖尿病とは関係なかったと強調されている。
何がこのような結果の原因になったのかは完全にはわかっておらず、悪い結果を出した人々は甘い飲み物をより頻繁に飲んでいただけである可能性もある。
先に、ランニングに延命効果があると報じられた。
