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１９５９年というかなり以前の時代に初めて運用が開始されたにもかかわらず、ミグ２１は多くの近代的な戦闘機に対し優位性を保っている。同誌の著名な評論家であるロバート・ファーリー氏によると、最新式の戦闘機ですら、ミグ２１と比べてより機動的に、あるいははるかに高速で飛行することはできないという。
同誌はまた、ミグ２１は飛行速度がマッハ２（マッハ１は音速、即ち時速１２００キロに等しい。マッハ２は時速２４００キロ）に到達する能力があり、ミサイルを２発から６発搭載できるとしていて、この能力は現在でも多くの国々の軍隊による要求をすべて満たすことができるという。ミグ２１は整備についても、比較的安価に、素早く、簡単に行うことができる。そのため地域を偵察したり、敵を爆撃するといった作戦を最大限効果的に行うことが可能だ。
現時点で、NATO加盟国のルーマニア、クロアチアを含め１８カ国の空軍で使用されている。
ファーリー氏の予測では、ミグ２１は少なくとも２０５９年まで、場合によっては２０７０年まで、多くの国々で配備され続けることになる見通しだという。
