この洞窟ではとても珍しい光景を目にすることができる。暗闇の中洞窟の内壁に何千匹ものツチボタル(グローワーム)がネオンのような光を放ち、まるで星空を眺めているかのような印象を与えるのだ。観光客は洞窟の中をボートに乗って見学でき、この地球のものとは思えない雰囲気に浸ることができる。
湖南省の張家界市にある石灰岩でできた黄龍洞は、中国で最も美しい洞窟とされている。洞窟内は色とりどりの照明でライトアップされ、おとぎ話のような景色が広がる。この洞窟にはボートでの遊覧や迷宮など100を超えるアトラクションが用意されている。
チワワ州の砂漠の地下300メートルにあるこのユニークな洞窟は、2000年に地元の鉱山労働者らによって発見された。洞窟内では透明石膏(セレナイト)の巨大な結晶が互いに交差し、さながらクリスタルの森とでも呼ぶべき独特な景観を形づくっている。しかし、洞窟内は湿度100%、気温は摂氏60度にも達するため、観光客がこの場所を訪れることは禁止されている。
「巨大な氷の世界」という意味の名をもつこの洞窟は世界最大の氷の洞窟であり、その総延長は42キロに及ぶ。この洞窟の主な見どころは巨大な鍾乳石と氷の層である。
© 写真 : YouTube / Salzburger Landアイスリーゼンヴェルト(オーストリア)
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アイスリーゼンヴェルト(オーストリア)
© 写真 : YouTube / Salzburger Land
ニューメキシコ州の国立公園の誇りとなっているのが、カールズバッド洞窟である。長さ80キロのこの洞窟には、かつて先住民が暮らしており、現在までその洞窟壁画が残っている。そのほかにも、現在洞窟には非常に多くのコウモリが生息しており、その総数は百万匹に達する。そしてもちろん、鉱物を含む洞窟内の独特の構造も多様だ。