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ペトロフ氏の死が発覚した経緯についてのBBCの報道によれば、それは独のカール・シュマーヘル映画監督の１本の電話から始まった。シュマーヘル監督はペトロフ氏の誕生日が９月７日であったと記憶しており、お祝いしようと自宅に電話をかけたところ、息子のドミトリーさんから父親の死を告げられた。シュマーヘル監督はこの情報をインターネット上に掲載したため、これがマスコミの知るところとなった。
１９８３年９月２６日、当時４４歳だったペトロフ氏が戦闘任務についていたとき、米国がソ連の首都モスクワに向かって５発の核ミサイルを発射したという警報が発せられた。この警報に対してペトロフ氏は状況を分析する冷静沈着さを発揮し、報復措置の命令は出さなかった。
この時、ペトロフ氏には重要な決定を下すのにわずか２０分しかなかった。
先ほど、世界で女性の最高齢者だったジャマイカ人のヴァイオレット・モス・ブラウンさんが１１７歳で死去した。
