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トイレットペーパーは現代社会で日常的に用いられる必需品だ。だが、２０００年以上前にそれを発明した中国では長年、皇帝一家のみがトイレットペーパーの使用を許されていた。
中国で初めてのレストランのメニューも生まれた。中国のレストランには各国から訪れ、異なる料理に慣れ親しんだ旅人が多く訪れていた。そのため、好みの料理を誰もが選べるようにメニューが必要だったのだ。
中国人は紙幣も発明した。紙幣が生まれたのは７世紀、商人たちが重い上に強盗を引き寄せる原因だった硬貨を運ばずに住むように作られた。欧州では中国の影響を受けないままテンプル騎士団が紙幣システムを考案したが、中国より遥かに後のことだ。
漢王朝時代には世界初の空調機も生まれた。３メートルの輪が７つついた回転式の扇風機のようなもので、手動で動いた。当然、これを使えたのは皇帝と側近だけである。
中国は紀元前３世紀に名刺も使い始めた。中国の官吏は名前と階級を示した木簡もしくは竹簡の携帯が義務だった。上に挙げた中国の発明品がくだらないとお思いでしたら、今日、これらを使わずに過ごしてみてください！
