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壁画の一部はインド亜大陸北西部カシミールで見つかった。壁画は古代の家の壁に埋め込まれており、紀元前２１００年のものと見られる。これは、爆発する星を描いた最古の絵だ。壁画には空に浮かぶ２つの輝く物体と、人や動物の図像が描かれている。研究者によると、輝く円環の１つは太陽か月で、もう１つは超新星だ。
超新星は、大きな恒星が一生を終える時に最後に起こす爆発で、大量の光エネルギーを放出する。強いＸ線放射は爆発から数百ないし数千年間続く。
チームは超新星爆発のデータベースを検索し、「HB9」と呼ばれる爆発が、紀元前３６００年ほどに地球で観測できたはずだと明らかにした。この超新星は太陽から２６００光年の場所にあり、満月より若干劣る明度を持つ光の輪のように見えた。
人と動物の図像は研究チームによると、「ＨＢ９」があった場所を囲む上空の星座だ。弓を持った人はオリオン座で、鹿は牡牛座、槍兵は魚座の一部で、犬はアンドロメダ銀河。これらの絵は実際の星座の輪郭に一致しており、光の輪の位置は超新星爆発の位置と一致する。
