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「ところがアリーナ（ザギトワ選手）の演技は見事だった。私は息をしようにも空気が足りなかったほどでした。ザギトワはこの１年で実に多くを学びました。そのお手本にはジェーニャ（メドベージェワ）もなったんです。このことにこそ、ジェーニャが負った重荷のすべてがあります。」
タラソワ監督は負傷したメドベージェワ選手がこの間味わった苦しみを的確に示した。
「一方は怪我をして治療中、その間、もう一方はどんどん伸びていく。これはものすごく辛いですよ。足が骨折して家から出られないのを知っている。ところが長い間、自分の後ろを歩いてきた人間がものすごい勢いで前進していく。自分が医者に通っている間に伸びていくんです。記者たちはそっちの方釘付けで、自分には目もくれない。これが現実によけいに火を注ぐ。相手はみるみるうちにどんどん大きくなっていく。メドベージェワは頭がいいですからね。これが分からないはずはない。」
「メドベージェワは驚くべきスポーツ選手ですよ。実に頭が切れ、非常に繊細。本物のスポーツ選手です。対するアリーナはこれはもう爆発したようなものです。SPで彼女はメドベージェワをあっけなく跳び越えてしまったんです。ジャンプはプログラムで大きな部分を占めています。そしてこれは高い代償を要求する。これは生まれもつものであり、習得はできないんです。怖いもの知らずであること、丈夫な足関節、組み合わせ。すべて生まれつきあるか、ないか。アリーナの場合、これに信じがたい、子ども特有の軽量さもある。彼女は深く考えなくともすべてをやってしまう。そしてそれが出来てしまうのです。これに比べてジェーニャは必死で練習しなければならない。練習し、一つ一つの要素を身につけていくというのはきついものです。」
なぜザギトワはここにきて、五輪の場で躍進したのだろうか。タラソワ監督は躍進に貢献したのはメドベージェワ本人だったとみている。
「アリーナは言うまでもなくスターです。爆弾ですよ！ あらゆるものをつかみ、突き進んでいく。ですが彼女が成長したのはメドベージェワのおかげなのです。アリーナはメドベージェワの後ろをついていった。そしてただ彼女に全身で食らいついたんです。絶対に離さないぞ、と。」
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