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これに先立ち、アイスランドのメディアは、同国のトールダルソン外相の話として、英国がＷ杯のボイコットを宣言する場合、アイスランド政府関係者はこのボイコットに同調する可能性があると報じていた。このことは、ロシア軍参謀本部情報総局（ＧＲＵ）のスクリパリ元大佐とその娘が英国で毒物による襲撃を受けた状況と関連していると指摘されている。
先に、米国、カナダ、ノルウェー、ウクライナ、アルバニア、マケドニアを含む２０カ国以上が、一連のロシア外交官を追放するとして、外交官追放に関する英国の決定に同調した。
３月４日、英南西部ソールズベリーでスクリパリ氏と娘のユリアさんが何らかの物質の中毒により重体の状態で病院に搬送された。なおロシアでスクリパリ氏はスパイ行為で有罪判決を受けている。英国は襲撃事件にはロシアが関与していると主張しているが、未だにその証拠が提示されていない。
同事件に関連し、英国のメイ首相はロシア外交官２３人の１週間以内の国外追放や、ハイレベルでの２国間コンタクトの凍結などを含むロシアに対する一連の措置を発表した。
これを受けてロシア外務省は英国大使館職員２３人の国外退去処分、また在サンクトペテルブルク英総領事館の閉鎖や、その地位の曖昧さに関連して英国の機関「ブリティッシュ・カウンシル」の活動停止を通告した。
ロシアは同事件への関与を断じて否定し、英国の非難を証拠のない挑発だと指摘している。
