ＮＡＳＡの宇宙探査機が、地球にとって潜在的に危険な小惑星に到達

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米国版「はやぶさ」とも呼ばれるオシリス・レックスは、２０１６年に９月に打ち上げられた。ベンヌの岩石などを地球へ持ち帰ることを目的としている。２０２３年に地球に帰還する予定。

ベンヌは１９９９年に発見された地球近傍小惑星で、大きさは、直径およそ５００メートル。今後地球に数回接近し、衝突する可能性があると考えられている。

先にベンヌは、日本の探査機「はやぶさ２」が来年着陸する予定の小惑星「りゅうぐう」にそっくりな「そろばん玉のような形」をしているとして話題になった。

ＮＡＳＡの情報によると、約１年間にわたってベンヌを探査する計画。その後、研究者らによって続いて行われる研究のため、オシリス・レックスがベンヌのサンプルを採取する。探査機による地球への帰還は２０２３年９月に予定されている。