スプートニク日本
バージニア工科大学のスターリング・ネスビット氏は、学生時代に小さな肉食は虫類の骨格に出会ったが、将来古生物学者となる自身も、より経験豊富な同僚もそれを凡庸な化石だと考えていたと語る。
ネスビット氏は長い間、化石の実態に気づかなかった。１６歳のときに見つけた化石を改めて研究しようとしたのは最近だという。
So honored to have witnessed the announcement of the newest addition to the AZMNH family! Welcome Suskityrannus hazelae! ❤️🦖 pic.twitter.com/k9YTXScTvy
— Mackenzie White (@mack_white16) 6 мая 2019 г.
なんと、これは体重３０キログラムで大型犬程度のサイズの極めて小型の恐竜の化石だと判明した。アジアで発掘された化石に酷似していたため、ティラノサウルスはアメリカではなくアジア起源という説を補強している。
化石から推測する限り、白亜紀（１億４５００万〜６６００万年前）の「王」である子孫が登場するまで、小型ティラノサウルスは極めて強い噛む力を持ち、数十キロも素早く走れた。
@survivetheark @DododexApp New TRex "Suskityrannus hazelae". Researchers in the US have identified a previously unknown small predatory species. Dino, known as Suskityrannus hazelae, lived about 92 million years ago and was an early relative of Tyrannosaurus Rex. pic.twitter.com/nLwM5WQcJu
— Exhumed (@3xhumed) 6 мая 2019 г.
このような解剖学的構造の特徴は、ティラノサウルスの進化的成功における主要な鍵であり、巨大なサイズに成長しても顎の動きの速度と効率を失わないようにしたという。
ネスビットは冗談で、残るはティラノサウルスに小さな前足が出来た理由を知るだけだと述べた。
関連ニュース
